Dernier match de Zidane
Quelques semaines avant ses adieux au football, Zinédine Zidane va honorer samedi sa 100e sélection, l'ultime au Stade de France, à l'occasion de France-Mexique, premier match de préparation des Bleus sur la route de la Coupe du monde en Allemagne.
Le meneur du Real Madrid a d'abord dit au revoir à Santiago-Bernabeu, puis à la Liga. Zinédine Zidane va poursuivre sa tournée d'adieux par le Stade de France. Et ce ne sera pas anodin tant il s'agit, pour lui, d'un stade particulier.
"Zizou" fut le premier buteur dans l'enceinte de Saint-Denis, à l'occasion du France-Espagne inaugural de janvier 1998 (1-0). Il y a surtout inscrit deux buts inoubliables en finale du Mondial contre le Brésil, un certain 12 juillet 1998 (3-0).
"Un match particulier? Non, c'est plutôt un match de préparation à la Coupe du monde", a-t-il pourtant écarté d'emblée, à son retour à Clairefontaine vendredi. Mais le N.10 des Bleus ajoutait peu après, dans un sourire rayonnant: "Et s'il y a de l'émotion, ce ne sera pas grave, au contraire."
Avec Zidane, deux autres anciens champions du monde pourraient faire leurs adieux au SDF: Lilian Thuram (111 sélections), qui y a inscrit ses deux seuls buts en équipe de France, contre la Croatie en 1998 (2-1), et Fabien Barthez (77 sélections).
Raymond Domenech a confirmé vendredi que l'ex-gardien de Marseille, sifflé le 1er mars contre la Slovaquie (1-2), garderait bien la cage française. Grégory Coupet, trois jours après son vrai-faux départ de l'hôtel de Tignes, va donc entrer un peu plus dans la peau du remplaçant.
"Nous, on ne célèbre rien, prévient toutefois Raymond Domenech. On se prépare pour la Coupe du monde. Dedans, il y a peut-être ce qui sera le dernier match de Zizou, mais peut-être aussi celui de Lilian, celui de +Keke+ (Makelele)..."
Premier des trois matches de préparation des Bleus, avant le Danemark mercredi à Lens puis la Chine le 7 juin à Saint-Etienne, ce France-Mexique doit permettre au sélectionneur d'affiner sa vision d'un groupe qui a commencé à se connaître lors des cinq jours passés dans la station savoyarde.
"Le premier match de préparation est peut-être le moins important parce qu'il est dans le cadre de la préparation individuelle", note Domenech, qui sera limité à six remplacements.
Le Mexique est le seul adversaire qualifié pour le Mondial que va rencontrer la France d'ici son entrée en lice en Coupe du monde contre la Suisse le 13 juin. Elle peut donc s'attendre à tomber sur une équipe bien préparée, tête de série du Groupe D qui comprend le Portugal, l'Angola et l'Iran.
En qualifications, les Mexicains avaient notamment battu deux fois le Costa Rica, qui avait donné tant de mal aux Bleus en novembre (3-2).
Le résultat, toutefois, n'importera pas. "C'est plus un match dans la continuité du travail foncier pour arriver prêt à la Coupe du monde", assure ainsi Lilian Thuram, qui, rappelant l'ascension de la Grande-Motte effectuée par les Bleus à Tignes, ajoute: "Nous préparons la Coupe du monde. Si on préparait seulement le match contre le Mexique, on ne serait pas allés grimper en montagne pendant quatre heures!"
Il serait plutôt question, pour le sélectionneur, de voir quelques associations inédites (Thuram-Gallas en défense centrale? Saha-Trezeguet en attaque?). Et aussi peut-être de s'inscrire dans le fameux "esprit de 1998" récemment rappelé par Aimé Jacquet: "Faire en sorte de n'oublier personne" en permettant "à tout le monde de jouer".
En ce jour particulier de la 100e de Zinédine Zidane, Franck Ribéry et Pascal Chimbonda, en attente d'une première sélection, apprécieraient de figurer au générique de fin de l'artiste.