L'EDF sans Henry
La suspension de Thierry Henry pour France - Ecosse, mercredi, renvoie Raymond Domenech à un cas de figure toujours gênant pour un entraîneur, puisqu'il est privé de son option offensive numéro un, mais que les Bleus ont affronté régulièrement ces derniers mois. Il ne fait guère de doute qu'Anelka conservera contre l'Ecosse sa place de titulaire. Il ne l'a pas perdue avec le retour d'Henry. Ses états de service la saison dernière ont obligé le sélectionneur à former, depuis le début de la saison, un duo Henry - Anelka a priori complémentaire, mais qui n'avait que peu de passé commun. La question brûlante, à 48 heures du match, est de savoir si le sélectionneur conservera le système qu'il a aligné lors des deux matches des Bleus cette saison (1-0 en Slovaquie, 0-0 en Italie), associant ainsi Anelka à Benzema, Trezeguet voire Govou, ou s'il alignera le joueur de Bolton seul en pointe. Passage en revue des trois scénarios les plus plausibles pour mercredi.
ANELKA SEUL EN POINTE
Sur les huit cas recensés depuis deux saisons où les Bleus ont dû composer sans Henry*, Anelka a été titularisé cinq fois, dont trois seul en pointe. C'est, statistiquement, l'option la plus fréquente. C'est celle qui avait été choisie au printemps dernier contre l'Ukraine (2-0) et en Georgie (1-0). L'ancien joueur du PSG avait été la pointe du 4-2-3-1, pure imitation du système de la Coupe du monde, avec Nasri dans le rôle de Zidane. Anelka avait inscrit un superbe deuxième but contre l'Ukraine. Dans un 4-3-3 plus défensif, il avait été l'homme du match lors d'une victoire importante en Lituanie (1-0). Cette option, si elle était choisie par Domenech, relancerait les chances de titularisation de Nasri, même s'il n'est pas au sommet de son expression depuis le début de la saison à Marseille. Il ne faut pas exclure ce système avec la même ligne de soutien que lors du France - Italie d'il y a un an (3-1) : Malouda - Ribéry - Govou.
ANELKA - TREZEGUET DANS UN 4-4-2
Ce serait la formule la plus expérimentée, qui associerait les deux buteurs les plus efficaces actuellement disponibles (34 buts pour Trezeguet, 10 pour Anelka). Elle se heurte aux limites affichées par les dernières titularisations de Trezeguet chez les Bleus, marquées par des défaites contre l'Argentine (0-1) et l'Ecosse (0-1), justement, la saison dernière, dans cette même organisation, avec Henry comme partenaire. L'association Anelka - Trezeguet avait été titularisée en amical contre la Slovaquie, en mars 2006. L'expérience avait duré 45 minutes. Anelka, déporté sur les côtés, n'avait pas créé grand chose avec le Turinois. Mais les deux hommes, sortis à la mi-temps, restent épargnés par ce qui avait été la première défaite de l'ère Domenech (1-2). Le début de saison fracassant de Trezeguet en Serie A plaidera peut-être pour lui (4 buts en 2 matches).
ANELKA - BENZEMA DANS UN 4-4-2
Sur le papier, c'est le choix de l'audace. Benzema, du haut de ses 3 sélections et de ses 19 ans, n'a jamais été titulaire chez les Bleus. A part quelques secondes en Georgie pour gagner du temps (1-0), il n'a joué qu'en amical. Le lancer pour la finale du groupe B de l'Euro 2008 serait une forme de pari. Le genre même de choix qui n'effraie pas Raymond Domenech, lequel l'avait tenté avec succès contre l'Ukraine, en juin dernier, en confiant la direction du jeu à Nasri. Meilleur buteur de la L1, avec 5 buts en 6 matches (0,83 par rencontre), Benzema offre le profil le plus comparable à celui de Henry : mobile, très bon pour renifler les coups, bon finisseur, et sans doute supérieur actuellement dans la capacité à effacer les adversaires. Anelka et Benzema ont joué ensemble en deuxième période contre l'Autriche, en mars dernier (1-0). Ils avaient un peu fait le show, dans un contexte incomparable.