Henry, Saha et Ribéry OUT
Les vingt grosses minutes jouées mercredi contre le PSV Eindhoven (1-1), dix sur deux jambes, et le reste au courage, furent peut-être les dernières de la saison de Thierry Henry. Un communiqué publié vendredi en fin d'après-midi par Arsenal, son club, indique que le Français «manquera les trois prochains mois de compétition» et «ne rejouera plus pour Arsenal cette saison». Les Gunners ont localisé des blessures à l'aine et aux abdominaux nécessitant mise au repos absolu pour les prochains mois, où Arsenal ne disputera plus que le Championnat. «Arsenal espère le voir revenir en pleine forme au début de la saison 2007-2008».
Trois mois d'arrêt, cela conduit au 9 juin, et cela prive théoriquement Henry des trois prochaines matches de l'équipe de France sur la route de l'Euro 2008, Lituanie - France le 24 mars, évidemment, mais aussi France - Ukraine le 2 juin et France - Georgie le 6 juin. Raymond Domenech a pour habitude de faire confiance au staff médical des Bleus, plutôt qu'aux communiqués alarmistes des clubs fournisseurs. La saison anglaise se terminant le 13 mai, il est concevable que le sélectionneur ait envie d'avoir son meilleur buteur en activité à Clairefontaine, début juin, pour l'unité du groupe, voire plus si les sensations physiques du joueur laissent envisager sa présence sur les pelouses. Quoiqu'il arrive, la participation pour l'heure très théorique de Henry à France - Ukraine et France - Géorgie serait la conclusion étonnante d'une saison pourrie par les pépins physiques, durant laquelle il ne se sera jamais exprimé à 100% de ses moyens.
Sans Saha ni Ribéry en Lituanie
Cette information confirme que l'état des troupes ne sera pas optimal pour l'équipe de France, à Kaunas à la fin du mois. Quelques heures avant Henry, Louis Saha s'était blessé à une cuisse, pendant l'entraînement, pour une absence évaluée à quatre semaines par Manchester United. Deux autres titulaires des Bleus étaient déjà incertains depuis février. Franck Ribéry soigne une fracture du métatarse du pied gauche. Il ne sera pas en Lituanie. Patrick Vieira est arrêté pour une élongation derrière la cuisse droite. Au mieux, il aura à peine repris au moment du rassemblement à Clairefontaine le 19 mars.