Des surprises dans la liste?
Raymond Domenech dévoile jeudi après-midi (14h00), en direct sur L'Equipe TV, la liste des joueurs retenus pour affronter la Lituanie et l'Autriche les 24 et 28 mars. Le sélectionneur doit composer en fonction des nombreuses absences : Thierry Henry (rupture partielle des adducteurs de la jambe gauche), Louis Saha (ischio-jambiers) et Franck Ribéry (fracture du métatarse droit) sont d'ores et déjà forfait. Ils pourraient être suivis par Patrick Viera (claquage à la cuisse droite). Seule consolation, le retour de William Gallas, absent lors de la défaite face à l'Argentine en amical au mois de février (0-1).
L'Equipe de France, qui jouera face aux Lituaniens un match important dans la course à la qualification pour l'Euro 2008, pourrait présenter un visage new-look. La nécessité de faire tourner contre l'Autriche va dans ce sens - Lyonnais et Bordelais devraient souffler en prévision de la finale de la Coupe de la Ligue qu'ils disputeront trois jours plus tard au Stade de France (31 mars). En attaque, Karim Benzema, déjà retenu pour France-Grèce en amical le 15 novembre dernier (1-0) pourrait faire son retour dans le groupe. Yoann Gourcuff, le milieu offensif de l'AC Milan, est une solution de rechange. Il a d'ailleurs été supervisé dimanche par Pierre Mankowski, l'adjoint de Domenech, lors du derby milanais remporté par l'Inter (1-2). Autre prétendant, Samir Nasri.
L'international espoir a récemment confié son envie de revêtir la tunique Bleue. «Je veux y aller, c'est clair ! Après, il faut s'en donner les moyens». Ses performances sous le maillot de l'Olympique de Marseille lui donnent de bonnes raisons d'espérer. Enfin, deux autres joueurs pourraient créer la surprise : Steve Savidan, le buteur de Valenciennes, meilleur scoreur de la Ligue 1 avec 13 buts, et Frédéric Piquionne, l'attaquant de Monaco (9 buts). Dans ces deux cas, leurs clubs n'ont pas reçu de préconvocation, ce qui n'est pas obligatoire pour sélectionner un joueur, mais est quand même d'usage.