La fin pour Collina

Le célèbre arbitre italien Pierluigi Collina a annoncé lundi sa décision de se démettre de l'Association italienne des arbitres (AIA) pour protester contre l'interdiction d'arbitrer en Serie A à cause de son parrainage avec un des sponsors du Milan AC. " J'ai décidé de me démettre de l'AIA", a déclaré Pierluigi Collina, 45 ans, au cours d'une conférence de presse qu'il avait lui-même convoquée à Viareggio. "J'ai pris cette décision après 28 ans de service, et à la fin nous sommes tous perdants", a ajouté l'arbitre italien.

Collina avait même bénéficié d'une dérogation de la Fédération italienne de football (FIGC) pour pouvoir raccrocher les crampons à la fin de la saison 2005-2006, c'est-à-dire un an après avoir atteint l'âge de la retraite des arbitres en Italie, fixé à 45 ans. Mais la FIGC s'est montrée inflexible sur le conflit d'intérêts qui planait pour l'arbitre, en raison d'un contrat de parrainage avec la marque automobile Opel, un des sponsors les plus en vue du Milan AC de Silvio Berlusconi, qui fait figure de favori du Championnat.

S'il ne renonçait pas à son juteux contrat estimé à près d'un million d'euros par la presse et à une campagne de publicité pour l'"Opel New Vectra", Collina était menacé de rétrogradation en deuxième division italienne, malgré ses six titres consécutifs de meilleur arbitre du monde (1998-2003). "Pour moi, ça n'aurait pas été un problème d'arbitrer une saison entière en Serie B ", s'est-il défendu. Celui que certains surnommaient le "divin chauve" n'a pas précisé s'il comptait tenter sa chance dans des championnats étrangers comme la Premier League ou la Bundesliga, une intention qui lui a été prêtée par le passé dans les médias.